Вечный лед. Главы 6-7

Глава 6 

Фрейалис
 
Большинство документов о Фрейалис пришли к нам от эльфов из южных земель, которые возникли на обломках тени Аргота, в частности из Финдхорна. В этих документах ее признают богиней и восхищаются ею. Они утверждают, что без ее разрешения не зацветет ни один цветок и не упадет ни один лист.
Немногочисленные людские записи о ней слабо их дополняют, особенно в свете того, что произошло в конце Ледникового Периода.
Сама Фрейалис, когда была смертной, была не эльфийского, а скорее человеческого происхождения, и некоторые источники считают ее уроженкой одного из государств, предшествовавших Кьелдору. За последнюю тысячу лет эти источники сотни раз обсуждались и разоблачались, возрождались и пересматривались, поэтому никто не может точно сказать, как все было на самом деле.
Однако в одной из этих великих легенд говорится, что когда она, будучи молодым мироходцем, сошла с ума, как это часто бывает с молодежью этого сорта, то лишь действия мага спасли ее от превращения в безумную разрушительную силу, подобную Лешраку и Твеш Сату.
По счастливой случайности Ледникового Периода приводится имя этого мага – Джодах.
Аркол, ученый из Аргива
 
Джайя запнулась. Она мысленно представляла себе эту встречу, во время которой ей потребуется помощь мироходца. Много лет назад она получила талисман от старого друида в уплату за услуги, и никогда не сомневалась в его эффективности. Дюжину раз она задумывалась об этом талисмане, прикасалась к нему или вытаскивала его, думая о том, что может придти время, когда она им воспользуется. Она воспользовалась им только теперь, спела песню и попросила огромную мощь придти к ней.
Фрейалис отозвалась. Джайя была наполовину уверена, что этого не произойдет, но богиня пришла к ней.
Джайя мысленно писала сценарий момента, когда она окажется лицом к лицу с мироходцем и потребует помощи великого существа. Она проявит твердую волю, думала она об этом моменте, твердую волю, проницательный ум и остроумие.
В данный момент она просто запиналась, челюсть двигалась, но наружу не вырывалось ни звука.
В свою очередь Фрейалис терпеливо парила перед Джайей, медленно поворачиваясь на вызванном ею самой ветру, и осматривала помещение. Наемный маг с рыже-каштановыми волосами в одеянии из меха и ткани стояла на коленях, собираясь с мыслями, чтобы начать говорить. Другое человек, одетый в мантию ученого, лежал на земляной скамье. Мироходец выглядела равнодушной, словно уже видела раньше эту узкую пещеру или другую, очень на нее похожую.
Фрейалис наморщила нос, словно учуяв сильный запах.
– Мы недалеко от Лешрака, – сказала она. Ее голос включал в себя сразу две октавы.
Этого оказалось достаточно, чтобы Джайя прервала молчание. – Да, здесь был один из его подручных, а мы находимся недалеко от Трессерхорна, замка Лим-Дула.
– Появляется все больше его слуг, – ответила та скучным тоном. – Это – безопасное убежище. Для спасения ты могла воспользоваться его магией.
– Мы не…, – Джайя сделала паузу. – Я не знаю, как ею пользоваться.
– Это несложно, – сказала Фрейалис. – Вот. Мы в другом месте.
Джайя прищурилась и, сделав это, ощутила, что они были в другом месте. Свет слегка, практически еле уловимо, изменился. Джайя медленно поднялась со своего места и подошла ко входу. Разломанный сугроб пропал, сменившись бесконечным снегом, спускавшимся к затянутому льдом морю. Пока она смотрела, огромные ледяные глыбы выносило на берег, водружая на другие, выброшенные предыдущими волнами.
Джайя обернулась, Фрейалис снова смотрела на нее. Мироходец слабо усмехнулась.
– Предполагается, что в этом месте ты скажешь «спасибо».
– Спасибо, – сказала Джайя. – Но…
– Следуй по моим следам, дитя, – начала Фрейалис, поднимая руку для последнего благословения, но остановилась. – Но?
– Я звала вас не для того, чтобы вы спасли нас от Лим-Дула, – быстро проговорила Джайя. Она почувствовала, что от этого признания она покраснела.
Поднялась бровь. Это была единственная заметная реакция Фрейалис. – Вы были во власти величайшего смертного союзника Лешрака, на ваше укрытие могла напасть дюжина болотных демонов под контролем некроманта. Но это не было причиной, по которой ты обратилась ко мне за помощью?
Джайя почувствовала напряженность во взгляде мироходца. – Нет. Я имею в виду, нет, госпожа. – В присутствии мироходца она ощущала себя маленьким ребенком.
– Жалко, – сказала Фрейалис. – Или ты принимаешь предоставленную мной помощь и благодаришь, или не получаешь вообще ничего. – Она снова подняла руку для благословения.
– Нет, подождите! – настояла Джайя, ее щеки уже пылали. – У меня была причина, чтобы вас позвать. Мне все еще … нам … все еще нужна ваша помощь.
Фрейалис снова опустила руку, уголки ее рта растянулись в довольной улыбке. Джайя возненавидела этот взгляд.
– Пойми, человеческое дитя. Я не какая-нибудь вызванная тень, чтобы исполнять твои приказания. Я мироходец. Ты обратилась ко мне, использовав правильный амулет и запрещенный способ. Я появилась и перенесла тебя от опасности. В благодарность ты должна пасть ниц.
Джайя указала на простершееся на скамье тело и заговорила очень быстро, ее слова сливались одно с другим.
– Это Джодах, Вечный Архимаг Лат-Нама. Именно ему нужна ваша помощь.
Теперь поднялись уже обе брови, и Фрейалис переместилась к скамье с Джодахом. Она посмотрела на лежавшего там больного. Джодах разбросал меха, его одеяние было влажным от пота, руки изогнулись в болезненном положении. Его глаза были открыты, но остекленели, а прорывавшееся сквозь залитые слюной губы дыхание было резким и прерывистым.
Фрейалис посмотрела вниз на изогнутое тело и положила руку на щеку Джодаха. Джайя задержала дыхание, надеясь, что прикосновения мироходца будет достаточно, чтобы пробудить его, вылечить и вернуть в нормальное состояние.
Вместо этого Фрейалис откинула голову назад и засмеялась. Смех был ужасен, он звучал как сотня колоколов на башнях во время урагана.
Наконец она взяла себя в руки и сказала: – О, Джодах. Как же может, в конце концов, пострадать могущественный. – Мироходец пробежала рукой по его лбу. Она замерла на мгновение, словно разыскивая что-то в его остекленевших глазах. – Этот человек вдыхал пыльцу некоего растения из Финдхорна, так?
Джайя кивнула. – Я сожгла его перед тем, как мы покинули замок.
– Глупо, – сказала Фрейалис. – Оно вызывает эффект привыкания, как радужный лотос или опустошающие наркотики Старого Алсоора. Джодах очищает свой организм от яда. Процесс очищения может его убить. Он могущественен, но в своем нынешнем состоянии не может пользоваться своей силой. Он всего лишь человек.
– Тогда вы должны ему помочь, – сказала Джайя.
Фрейалис бросила на слабого наемного мага холодный, немигающий взгляд.
– Почему? – просто спросила она.
Джайя выругалась. Все пошло не так, как она предполагала. – Потому, что Фрейалис, которую эльфы почитают как богиню, не может остаться в стороне и позволить ему умереть!
– Человеческое дитя, – сказала мироходец, заставляя слова звучать оскорбительно, – Фрейалис, которую эльфы почитают как богиню, за время своего существования видела больше умиравших людей, эльфов и гномов, чем ты сделала вдохов. Я видела, как умирают города, племена и народы. Что произойдет, если на погребальный костер возложат еще одно тело? – Она взглянула на больное тело Джодаха. – Он или выживет, или нет. Таков путь Геи, силы еще более могущественной, нежели я.
Джайя долго и мрачно смотрела на мироходца. Наконец она сказала: – Я вас вызвала. Вы у меня в долгу.
Снова загремел похожий на прибой смех. – И, как джинн из кольца, я должна служить тебе? Потому что у тебя была моя безделушка? Кстати, откуда она у тебя?
Джайя промолчала, а Фрейалис улыбнулась. – Я рассчитывала не на такое отношение, если ты хочешь, чтобы я помогла твоему другу, – она начала насмехаться.
Джайя скрестила руки на груди, стараясь выглядеть как можно более дерзко. Затем она глубоко вздохнула и слегка расслабилась.
– Старший друид Ордена Можжевельника, – сказала она, быстро отбрасывая с лица случайную прядь. – В обмен на оказанную ему, и вам, как он тогда сказал, услугу.
Фрейалис фыркнула почти по-человечески. – Старый Колбьерн всегда был слишком мягкосердечен и слишком вольно пользовался моим расположением. Я избавила тебя от верной смерти. Без меня ты уже была бы волочащим ноги трупом. Я ничего тебе не должна, человеческое дитя, и я не испытываю нужды или желания договариваться с подобными тебе.
Джайя собралась было сказать что-нибудь грубое, но остановилась. Она посмотрела на Джодаха.
– Отлично. Вы ничего мне не должны. Но вы должны ему. Вы это знаете. Иначе бы вы со свистом унеслись отсюда после первого же доброго деяния.
На лице Фрейалис мелькнула вспышка или что-то другое, что Джайя не смогла определить. – Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что вы знаете, что должны Джодаху, – сказала Джайя. – За что-то в прошлом.
Фрейалис снова посмотрела вниз на скорчившуюся среди мехов фигуру. Ее лицо посуровело.
– Перед тем, как ты сможешь возвыситься по-настоящему, часто приходится падать, и падать глубоко. Что он тебе открыл?
– Меньше, чем только что открыли вы сами, – сказала Джайя, стараясь сохранить самоуверенный тон в голосе.
Фрейалис резко подняла голову и наградила Джайю суровым взглядом. – Как ты его нашла?
– Он был пленником этого, некроманта Лим-Дула. Тот использовал Джодаха в качестве главного ученого и убеждал его, что он – вызванное существо.
– Я не спросила где, – сказала Фрейалис. – Я спросила как?
Джайя медленно заговорила. – Я была в Лат-Наме, в его школе, по … другим делам и обнаружила его исчезновение. Никто не знал, куда он ушел, а кое-кого это явно не беспокоило. Я начала искать, и нашла того, кто знал другого, который знал кое-что. В конечном счете след привел в Трессерхорн. Когда я туда добралась, он не помнил своего прошлого. Полагаю, что это было следствием пыльцы.
– Частично, – сказала Фрейалис. – Давай я расскажу тебе, что архимаг бы тебе не открыл. Каждые сто лет или около того боль от бессмертной жизни становится слишком сильной, и он предпочитает забыть, лишиться воспоминаний о своем прошлом. Чтобы это сделать, он снижает свою защищенность, чтобы он мог построить еще более крепкие стены. В этот момент он становится слегка сумасшедшим – небольшое безумие, чтобы компенсировать большее. За это время он теряет важную часть себя. Если кто-нибудь в этот период уберет его из Лат-Нама, не допустит, чтобы он использовал … – Мироходец говорила уже не с Джайей, а сама с собой. – Так, я поняла, как это могли сделать.
Джайя изумленно смотрела, не желая раздражать мироходца больше, чем уже успела.
Фрейалис словно неожиданно вспомнила о присутствии наемного мага. – Что ты хочешь, чтобы я сделала? – спросила она.
Джайя прищурилась. – Что я хочу, чтобы вы сделали? – пробормотала она. – Я хочу, чтобы вы удалили из него яд. Как вы думаете, чего я от вас хочу?
Фрейалис наклонилась вперед, возвышаясь над женщиной с золотисто-каштановыми волосами. – Ты совершенно уверена?
Джайя заметила улыбку, притаившуюся в уголках рта мироходца.
– Конечно, – сказала Джайя, в ее голос закралось подозрение. Желание Фрейалис помочь было во многом страшнее ее отказа.
– Очень хорошо, тогда позволь мне начать, – сказала мироходец.
Она раскинула руки пальцами наружу над скрюченным телом. Фрейалис закрыла глаза, и Джайя могла представить себе, как великое существо прокачивает сквозь руки свою энергию, работая с маной и магией на настолько утонченном уровне, что собственные заклинания Джайи казались заостренными кольями и каменными плитами.
Какими, подумала Джайя, они, может быть, и казались кому-нибудь похожему на Фрейалис.
Мучительно медленно из ноздрей и заляпанного слюной рта Джодаха начала вытекать струйка желтоватого газа. Газ, пар из взвешенных частиц пыльцы, медленно поднимался вверх, собираясь у них над головами в большой шар перед тем как полностью рассеяться.
Джодах начал дергаться и стонать под руками Фрейалис, еще неистовее, чем раньше.
 
* * * * *
 
Там, где Джодах находился, было холодно, а он ненавидел этот холод. Воздух был студеным, и Джодах дрожал в пропитанных потом штанах и рубашке. Он бежал. Он знал лишь это, но не представлял, откуда и куда.
Он был в громадном доме или, скорее, даже в скоплении домов, и пока он бежал по залам, каждый из них переходил в другой. Это был полуразвалившийся дворец, построенный несколько тысячелетий назад, что отражала его архитектура. Простые деревянные половицы сменялись богато украшенным паркетом, инкрустированным драгоценными камнями, на смену которому, в свою очередь, приходили темные гранитные блоки, отлично уложенные безо всякой известки.
Подобным образом изменялись и стены, от штукатурки и планок до угнетающей каменной кладки и неровных стен пещеры. Залы освещались факелами, маленькими светящимися жучками и осколками хрустальных сосудов, вырезанных в виде маленьких костров. Там были искусно вытканные гобелены и картины, в многочисленных альковах стояли скульптуры, но каждый раз, когда Джодах собирался уделить им внимание, они перемещались и вертелись на месте, не раскрывая ему своей истинной природы.
Были и окна, и Джодах догадывался, что находится снаружи. Это окно должно выходить на старую башню в клюквенном болоте. Из этого должен открываться вид на огромный залив, окруженный городом, построенным на скалистых выходах. Сквозь третье можно рассмотреть руины огромного замка, которые, насколько он знал, он сам и помогал создать. Но за окнами виднелась лишь темнота. В этой темноте двигались огромные неуклюжие фигуры, шептавшие слова на языках, которые Джодах точно знал, но сейчас не понимал.
Окна наполняли Джодаха страхом, и он бежал от них, двери же приводили в ярость и расстройство. Они были всех видов и стилей: простые деревянные двери, ворота из темного камня с вырезанными на них знаками, двойные двери, круглые порталы и покрытые рунами арки. Все двери были закрыты и заперты. Дверные молотки в форме драконов, грифонов и лиц, которые, как Джодах думал, он должен знать, не давали ответа, а дверные ручки из оникса, нефрита и малахита не реагировали на его прикосновения. Джодах знал, что ему нужен ключ, но не знал, где его найти.
Поэтому он побежал, но это не привело ни к чему хорошему. Двери оставались закрытыми, окна заполнили эбеновые тени, а гобелены оставались непроницаемыми. Он бежал до тех пор, пока не перестал узнавать архитектуру, и снова попытался открывать двери, пока не ощутил растущего разочарования и не почувствовал, что опять надо бежать.
Он не мог сказать, сколько времени провел за этим занятием, и чувствовал, что вся его жизнь превратилась в комбинацию из бега и безуспешных попыток открыть двери. Он не мог вспомнить, что было за дверьми, и это еще сильнее сводило с ума, поскольку он был убежден, что сам положил туда то, что там находилось.
Когда Джодах остановился посреди огромного зала, со всех сторон окруженного запертыми дверьми различного вида. Он что-то услышал.
Сначала возник ветер. Это был спиральный каскад поднимающегося воздуха, сдувавшего на своем пути пыль и грязь, скользивший по путаным коридорам призрачной цитадели. Этот ветер тоже был знаком Джодаху, но от него не возникало привычного ощущения. Этот ветер нес силу и угрозу.
Тем не менее, Джодах оставался на своем месте в огромном зале с дверями. Потом послышался звук, показавшийся ему маршем ног со стальными подошвами. Шаги были четкими и резкими и становились громче.
Тут Джодах сообразил, что это вовсе не грохот марширующих ног, а звук от замков, начавших четко и неумолимо щелкать и открываться. Все двери, мимо которых он прошел, отпирались, и то, что было за ними, пыталось выбраться наружу.
Двери со всех сторон вокруг него начали открываться, содрогаясь, когда засовы выскальзывали из своих желобков. Он слышал, как ржавые механизмы стонали, когда ручки с другой стороны поворачивались под напором невидимых рук. Он слышал, как петли скрипят и щелкают под натиском того, что открывало их плечом.
Все двери одновременно распахнулись, и вещи, которые они сдерживали, начали тащиться, ползти и вылезать наружу. Джодах знал их, знал каждое из них, но не мог их описать. Нет, описать их значило бы признать их, дать им массу, существование и бытие – дать им силу. Именно этого они от него и хотели, именно об этом просили тысячи голосов. Им была нужна его сила. Им было нужно его существование. Им была нужна его вечная жизнь.
Вот что было скрыто в глубине его разума в тумане и подо льдом, и теперь все это оказалось на свободе.
Джодах, крича, побежал по коридору. Впереди он слышал звук ветра и щелчки тысяч других открывавшихся замков.
 
* * * * *
 
В пещере, которая раньше была частью горы, а теперь – частью обледеневшего берега, Джодаха открыл глаза и широко раскрыл рот.
Он закричал, громко, сильно и измученно, словно из него выпустили весь воздух. Он со скрипом сделал глубокий вдох и снова закричал.
Джайя заорала: – Что ты с ним сделала?
Фрейалис хладнокровно посмотрела на наемного мага. – Я сделала то, о чем ты просила. Я вытянула яд из его организма. Сделав это, я уплатила старый долг, который я давно ему задолжала.
– Но почему… – Джайя перекричала слезливые вопли Джодаха, – почему он до сих пор кричит?
Фрейалис подняла бровь. – Ты что, не слушала? Вечному Архимагу регулярно требуется прятать свои воспоминания и сожаления, свои человеческие фобии. Он не мироходец. Он не может сделать это, не сойдя с ума. Поэтому он снимает свою защиту и убирает свои воспоминания, словно старые сувениры в чемодан. Тот, кто отправил Джодаха в лапы Лим-Дула, сделал это, когда Джодах занимался восстановлением защиты.
Фрейалис посмотрела на Джодаха, метавшегося на скамье и стучавшего кулаками по холодной земляной скамье.
– Лим-Дул вдобавок использовал пыльцу, чтобы необузданные воспоминания Джодаха остались скрытыми. Странно, особенно для него. Это был единственный способ сохранить Джодаха от восприятия двух тысячелетий боли, эмоций и воспоминаний. Сделав то, что ты просила, я сняла с него защиту. Он чувствует свои воспоминания, свои эмоции. Все одновременно.
Глаза Джайя расширились, она выругалась. – Вы знали! – выпалила она Фрейалис.
– Я предполагала, – ответила мироходец. – Но сделала так, как ты просила. Я выполнила твое сокровенное желание. Теперь твой архимаг будет жить, но его мозг может не выдержать напряжения точно так же, как его тело могло не справиться с ядом.
Джайе показалось, что у нее из легких выкачали весь воздух, что из ее мозга вытекла вся кровь. Ей надо было сделать хоть что-то. В конце концов, это был ее промах.
Она запнулась и сказала: – Вы знали, что он делал это раньше!
Фрейалис кивнула, не обращая внимания на крики. – Я была одной из немногих, кому он доверил подобное знание, вне зависимости от всего остального, что он думал обо мне.
– Тогда вы знаете, как он раньше сохранял здравый ум? – спросила Джайя.
Фрейалис склонила голову набок, и Джайе показалось, что она наслаждается воплями.
– В подобных ситуациях он использовал конкретный предмет, чтобы на нем сконцентрироваться. Это простая, хотя и уникальная, вещь из прошлого, гораздо менее болезненного, нежели настоящее.
– Быстро скажите мне, – сказала Джайя, – где находится эта простая вещь? Вы можете ее добыть?
Фрейалис улыбнулась неприятной, полной ненависти улыбкой. – Почему я должна это делать? Ты мне поклоняешься? Ты почитаешь мое имя? Ты хотя бы служишь моему народу? Ты – маленький маг с золотыми монетами и простыми заклинаниями. Ты воспользовалась безделушкой, которую обманом выманила у добросердечного человека, и полагаешь, что я появлюсь по твоему зову и буду твоим личным джинном. Я освободилась от обязанностей по отношению к этой безделице и благодаря тебе, – она кивнула в сторону бьющегося Джодаха, лежавшего с раскрытыми глазами, – выполнила свое обязательство и по отношению к архимагу. Скажи мне, почему я теперь должна тебе помогать?
Джайя снова скрестила руки на груди и выкинула из головы хриплые крики Джодаха. – Потому что тогда я буду вам должна что-нибудь.
– Что-нибудь … конкретное? – ухмыльнулась Фрейалис, поднося палец к губам, словно престарелая кокетка.
– Я … не знаю, – сказала Джайя. – Но я буду вам должна, и он тоже!
– Ага, – сказала Фрейалис, подгибая ноги под себя так, чтобы можно было парить в пещере. На ее лице появилась отвратительная улыбка. – Тогда есть разница, не так ли? – сказала мироходец. – Тогда мы заключим сделку, не так ли, человеческое дитя?
 

Глава 7 

Башня Королевского Мага
 
Большинство древних народов Терисиара были стоптаны сапогами Братьев, сжигались Церковью, а затем были погребены подо льдом. Однако один народ встал на ноги в этих холодных землях и процветал на протяжении последних веков перед заклинанием Фрейалис. В те годы последней и самой великой страной Терисиара был Кьелдор.
Кьелдор был назван в честь одной из основавших его, Ориэлы Кьелдос, которая привела группу беженцев из более древнего города-государства, ныне погребенного под ледниками, на место, где теперь находится город Кьелд. Они процветали как нация, помогая другим спасаться от холода. Вскоре страна заняла большую часть восточного Терисиара и стала торговать с эльфами Финдхорна и маленькими городками на западе.
Столица и трон были перенесены в развивающийся торговый город Кров, хотя летний дворец остался в Кьелде. Кров и Кьелд были двумя из трех крупнейших городов Кьелдора, третьим был Солдев, независимый город, известный своими механизмами и ремесленниками.
Кьелд окончательно превратился в страну благодаря тому, что большинство его населения жило в сельских внутренних районах, а не в крупных городах. Эти крепкие крестьяне, во время короткого лета занимавшиеся сельским хозяйством на скалистой почве, и являлись основой легенд о кьелдорском стоицизме, храбрости и патриотизме.
Три главных города процветали, а больше всех – Кров. Он был известен своими огромными общественными зданиями, самым большими построенными в нынешнее время во всем известном мире, и своей магической академией, часто ставившейся в противовес скрытой Школе Невидимых на Лат-Наме на другом конце континента. Заклинания и военная мощь жителей Крова принесли им безопасность под сенью ледников. Казалось, что начинается новый век, и наконец-то на Терисиаре цивилизация уцелеет.
Но на Терисиаре ничто не было постоянным, даже ледники.
Аркол, ученый из Аргива
 
Ледники уже два столетия не наступали на Кров, но с самых высоких башен их было видно – тонкая линия на горизонте, сверкающая в свете убывающей луны. Огромный лед, терпеливый и вечный, прилип к горизонту, словно собака, ожидающая под обеденным столом, когда что-нибудь упадет в ее владения. Все в городе были осведомлены о существовании ледника и наличии колдовской школы, его сдерживающей. Башня Королевской Магической Академии была одной из самых высоких в городе, она превосходила куполообразный замок небесных рыцарей и соперничала с мощными, тяжелыми шпилями самого Императорского Дворца.
Ставни на одном из верхних окон академии задрожали, затем едва заметно прогнулись. Они сдвинулись сначала лишь на долю дюйма, не больше того, что могло быть вызвано особенно сильным порывом ночного ветра. Затем, когда стало ясно, что на раму не нанесено никаких магических рун, а стражники не стоят наготове, ставни распахнулись полностью.
Джайя вошла в королевскую академию, на своих условиях и своим путем.
Она было одета в темную кожу, на руках натянуты мягкие перчатки, на ногах – башмаки с мягкими подметками. Золотисто-каштановые волосы скручены у шеи под тугой шапочкой, а сверху накинут капюшон. Она посмотрела в обе стороны. Казалось, что комнатой не пользовались годы, но постоянно держали наготове для посещения сановника, который никак не приходил.
Джайя могла догадаться, что это был за сановник. – Думайте обо мне, как о его доверенном лице, – тихо сказала она, не обращаясь ни к кому конкретно, – Я ненадолго.
Комната была аккуратной и свободной, хотя и не пустой. Один конец комнаты занимал большой холодный камин, на дальнем конце прижались к полу столь же большой письменный стол и верстак. Вокруг нетопленого очага располагались каркасы удобных кресел, их подушки были перенесены в более обжитые части академической башни. Сквозь низкую дверь Джайя видела пустую раму кровати, и, чтобы начать использовать комнату, нужна была лишь суета служанок.
Джайя вытянула веревку, намотав ее на железную кошку, и отложила в сторону, чтобы была наготове, если придется быстро покидать помещение. Она вытащила из мешка форму ученика, стандартную синюю мантию с белой отделкой и лазурными вставками. Джайя надела ее поверх кожи и огляделась в поисках зеркала, любуясь тем, как одеяние подчеркивает ее формы. Тут она сообразила, что к чему, и неприятно улыбнулась. Она искала зеркало. В конце концов, именно ради него она в первую очередь оказалась в этом месте – чтобы найти определенное зеркало.
Джайя проигнорировала вход в спальню, вместо этого она двинулась к крепкой дубовой двери в коридор и приоткрыла ее. Вся дверная коробка была усыпана серебристыми рунами. Джайя одно мгновение рассматривала их, затем улыбнулась. Все вместе и каждая в отдельности предназначались для защиты от какого-то определенного типа магии, используемого поблизости, или предупреждения о нем. Эта передает предостережение, если наличествует красная мана, а та зазвучит, если тварь из синей маны пересечет плоскость двери, третья зазвенит, когда через границу пронесут какой-нибудь артефакт.
Руны, которая предупреждала бы о том, что входят в комнату и выходят обычные люди, которую и искала Джайя, не было нигде. Может быть, ее недоставало ради того, чтобы слугам было проще убираться. Джайя оставила несколько своих магических игрушек в лагере вместе с Джодахом и собиралась использовать заклинания только в случае опасности. В подобной ситуации лучше всего были старые методы, те способности, которые она приобрела на улицах.
Джайя выскользнула в коридор. В данный момент он оставался пустым, но это было не надолго. Изогнутая дальняя стена от пола до потолка была уставлена книжными полками, и каждая несла тяжелый груз покрытых пылью забытых книг.
Она пошла по коридору. Над этим этажом было еще три, и ее цель находилась на самом последнем, если Фрейалис можно было верить. Ей нужно было найти лестницу наверх.
Впереди послышались голоса, и на изгибающейся внешней стене зала появились тени. На мгновение сердце Джайи подпрыгнуло до горла, и она задумалась, не успеет ли она убежать обратно в гостевые апартаменты. Но оставался шанс встретиться с кем-нибудь еще или, что еще хуже, какой-нибудь другой ученик увидит, как она убегает назад в предположительно пустую комнату.
Джайя сдвинулась в сторону и схватила с полки толстый том. Она открыла его на случайной странице, опустила голову и пошла вперед, стараясь смотреть поверх открытой книги, чтобы определить, кто идет.
Это была пара учеников, маг и изобретатель. Костюм мага был похож на ее собственный, а изобретатель был одет в рубаху с карманами и кожаный передник, указывавший на механика из Солдева.
Они прошли мимо Джайи, не обратив на нее внимания, поскольку были заняты жаркой дискуссией о возможном местонахождении первоначальной школы Урзы. Изобретатель доказывал, что некоторые места следует сопоставить со старинными картами на предмет наличия древних пещер. Его спутник столь же громко говорил о том, что, даже если эти пещеры и хранят древние знания, их лучше оставить нетронутыми, чтобы они не стали причиной нового Опустошения. Кроме того, зачем великому Урзе жить в пещере? Оба говорили одновременно, и ни один не обладал способностью слышать другого в процессе разговора, или же они просто не обращали друг на друга внимания.
Двое спорщиков прошли мимо Джайи, стоявшей с опущенной головой и старавшейся выглядеть занятой наукой, не обратив на нее внимания. Только когда они прошли, Джайя осознала, какому же риску она подверглась. Она аккуратно перевернула книгу. Внимательные наблюдатели могли заметить, что она читает книгу «Сага о Потерянном Ордене Джаркельда» вверх ногами.
В середине башню пронизывала спиральная лестница, шедшая наверх. Она встретила на ступеньках еще двух магов, но они казались занятыми своими собственными мыслями и не докучали ей.
Лестница поднялась еще на два этажа и неожиданно закончилась площадкой с дверью. Джайя подняла глаза и увидела над собой нижнюю сторону поднимающихся ступеней. Лестница явно заканчивается здесь, приводя путника обратно в комнаты, окружавшие середину башни, и потом шла дальше с другой стороны.
Джайя нахмурилась. Фрейалис ничего не говорила об этом. Джайя задала себе вопрос, что еще мироходец опустила из столь дорого обошедшейся информации.
Джайя закрыла книгу и внимательно осмотрела дверь на площадке. Здесь снова были рунические знаки против любого вида магии. Если Джайя произнесет одно из своих немногих заклинаний, то центральная лестница вспыхнет как фейерверк из гоблинского пороха. Но здесь снова не было ничего, что препятствовало бы простому вору проникнуть внутрь.
Джайю это не удивило. Большинство «настоящих» волшебников больше тревожились о магических посетителях, нежели об обыкновенных. Когда она впервые «навестила» Джодаха, то пробралась в апартаменты архимага, не потревожив ни одного знака.
Естественно, что, когда она попыталась это проделать во второй раз, Джодах поймал ее в сеть из чистой магической энергии. Чего бы ни говорили о Вечном Архимаге, он, по крайней мере, учился на своих ошибках.
Она осторожно открыла дверь и обнаружила еще один изогнутый коридор. Этот был увешан богатыми гобеленами и драпировками, свидетельствовавшими о гораздо лучшем вкусе. Теперь она оказалась в личных апартаментах.
Два верхних этажа этой башни были личными владениями Королевского Мага Кьелдора, Густы Эббасдоттир, самого могущественного мага Кьелда. Джайя поправила себя – Эббасдоттир была самым могущественным признанным магом королевства. Изобретатели из Солдева будут задаваться вопросом что сильнее, артефакты или заклинания, а восставшие последователи Безумного Зура до сих пор обитали во внутренних землях.
Джайю не прельщала перспектива встречи ни с королевским магом, ни с ее магическими посылками. Густа не поверит в то, что Джайя была настолько поглощенной занятиями ученицей, что не знала, где находится. Джайя сунула тяжелую книгу подмышку на случай, если ей понадобится оружие, и скользнула в коридор.
Круглый коридор змеился вокруг центра башни, внешняя его стена часто прерывалась арками с занавесами из стеклянных бусин. Когда Джайя проходила мимо, то подавила желание негромко свистнуть. Это были не бусы, а подвешенные на серебристых нитях драгоценные камни. Большинство магических заклинаний заполняло драпировки, и Джайя заметила, что на некоторых камнях большего размера были выгравированы разнообразные руны.
Комнаты за рунными занавесями были еще богаче, они были заполнены подушками и низкими столами, на которых стояли древние скульптуры и золотые кувшины. В одном углу с потолка свисал золотой обруч, насест для какой-нибудь ручной птицы. За этот обруч можно купить несколько зданий в нижнем городе. Если бы Джайя пришла не за конкретной вещью, она бы попробовала избавить личные кладовые Густы от еще нескольких предметов.
Праздная мысль отвлекла ее достаточно, чтобы не дать отступить. Впереди и вверху, на верхнем этаже что-то мелодично зазвенело. Джайя посмотрела по сторонам. Неужели она по недосмотру задела сигнализацию?
Теперь она услышала шаги, худые, обутые в туфли ноги аккуратно двигались по ковру. Они были практически над ней. Джайя быстро попятилась по коридору. Было слишком поздно возвращаться к той двери, через которую она вошла. Она отступала, пытаясь найти убежище, чтобы спрятаться, а тихие шаги приближались.
Она прошла назад четверть оборота башни мимо двери, выходившей на площадку. Здесь коридор заканчивался сплошной стеной, а справа был проход в комнату, отмеченный резьбой на стене. В проеме не было занавеси из нанизанных драгоценных камней.
Тихо ругаясь, Джайя проскользнула в комнату, когда шаги были уже прямо над ней.
 
* * * * *
 
Густа Эббасдоттир, королевский маг на службе короля Дариена Кьелдорского, вошла в свою личную приемную, затянув завязки мантии, от гнева ее темное, обычно спокойное лицо покрылось морщинами. Стены комнаты были увешаны изысканными гобеленами, радующими глаз и достаточно толстыми, чтобы не пропускать самый сильный холод в начале зимы. Пол в центре комнаты был покрыт изысканным рисунком, вырезанным в камне башни самим Зуром.
Королевский маг взяла маленькую курильницу и зажгла ее, осторожно раскачивая взад-вперед на серебряной цепочке, пока ладан не занялся, и не потянулся сладкий дымок. Когда она это сделала, снова раздался тихий звон.
– Держись, – пробормотала темноволосая волшебница. – Не связывай штанины узлом, кузина. Мне надо собрать вещи.
Густа поместила дымящую курильницу в центр изысканной резьбы и отступила на шаг, пробежав пальцами по длинным черным волосам. Она скрестила руки на груди и пристально смотрела, как из несметного числа отверстий поднимался дым.
– Давай, давай, – сказала королевский маг, топая ногой в домашних туфлях. – В эти дни мне просто нужно бросить это навсегда. – Она расстроено покачала головой.
Спрятавшаяся у входа Джайя затаила дыхание, наблюдая за происходящим в щель между двумя толстыми гобеленами. Отовсюду доносился запах, и Джайя надеялся, что от него она не начнет чихать. Естественно, едва она об этом подумала, у нее защекотало в левой ноздре.
Мучительно медленно дым из курильницы сгустился в центре комнаты, сначала приобретя твердость, потом – цвет. В конце концов, он превратился в изображение сверхмодно одетой женщины средних лет. Как и королевский маг, она носила сине-белую мантию, но ее волосы были белыми, словно дым. Новоприбывшая, чье изображение находилось в приемной, выглядела безупречно причесанной и готовой к дискуссии. Густа такой не была.
– Приветствия Королевскому Магу Кьелда, Крова и Солдева Густе Эббасдоттир от временного Мага Невидимых, Герды Эагисдоттир, из Школы Невидимых на Лат-Наме.
– Привет, кузина, – отрезала темноволосая женщина. – Чем я обязана столь позднему ночному звонку? Ты спишь хоть когда-нибудь?
Фигура в дыму позволила себе лениво улыбнуться. – Я прошу прощения за поздний вызов, но я подумала, что ты захочешь узнать о текущей ситуации от меня как можно быстрее.
– Не обращая внимания на время, – проворчала Густа.
– Еще раз прошу прощения, – ответила Герда, в ее голосе не было слышно действительного раскаяния. – Я представляю, насколько ты ценишь свой прекрасный сон.
– Ты воспользовалась вызывающим дымом по какой-то причине, кузина? – спросила Густа, топая ногой.
– Тебе действительно стоит обращать внимание на надлежащую форму, кузина, – сказала Маг Невидимых. – Именно это отделяет нас от зверей и варваров. Если у тебя есть чин, то следует вести себя соответственно.
– Особенно, если твое звание создали столь недавно, – ответила королевский маг, и даже сквозь толстый бархат Джайя сумела уловить колкость в тоне Густы. – Повторяю, ты обратилась по делу?
Герда Эагисдоттир скрестила руки на груди, явно сокрушаясь, и сказала: – У меня есть новости от источника в Трессерхорне. Наш общий друг больше не гостит там. Он бежал.
Джайя затаила дыхание за гобеленами. Они говорили о Джодахе.
Густа выпрямилась, у нее загорелись глаза. Она мрачно улыбнулась: – Я говорила тебе, что это плохая идея.
– Нет, – сказала Герда. – Ты говорила, что плохой идеей было соглашение с некромантом.
– И это тоже, – возразила королевский маг. – Теперь твой бывший учитель на свободе, и готова поспорить, что знаю, куда он направляется.
– И ошибешься, – сказала Герда. – Он, скорее всего, на огромных волшебных крыльях направляется в Кров, чтобы нанести визит тебе.
– Мне? – Густа позволила себе улыбнуться, ее белые зубы блестели. – Я бы сказала, что он придет за тобой, милая девочка. В конце концов, если бы я была на его месте, первым делом я отправилась бы за тем, кто его похитил. И, как оказалось, поместил в ненадежную тюрьму.
Состоящее из дыма лицо Герды потемнело. – В тот момент, если я правильно помню, ты, кузина, утверждала, что некромант слишком эффективно будет держать архимага в тюрьме.
Настала очередь Густы огрызнуться. – Ты ведешь дела с одним из врагов Кьелдора! Конечно, я имела к этому отношение! Тебе вообще не следовало давать Лим-Дулу доступ к столь большому могуществу и знаниям!
Джайя чуть сильнее высунула голову из-за гобеленов. Дымовой образ мага смотрел прямо на нее, а королевский маг стояла спиной и к двери, и к ней. Джайя задала себе вопрос, сколько из окружающего Маг Невидимых может видеть со своей стороны связи. Вероятно немного больше, чем могла королевский маг.
Маг Герда улыбнулась, и Джайя замерла, но светловолосая волшебница ухмылялась как человек, преуспевший в выведении соперника из себя.
– Значит, ты говоришь, и я должна это признать, что ты оказалась права. Лим-Дул показал себя неспособным удержать пленника, даже в ослабленном состоянии. Меня удивляет тот факт, что для вас некромант является таким бедствием. Мне он показался довольно симпатичным. Есть ли что-то, что ты делаешь неправильно?
Лицо Герды стало еще темнее. – Храбрые слова от мага, скрывающегося за стеной льда в десять миль толщиной. Позволю себе напомнить, что ледник увеличивается благодаря тому человеку, которого ты похитила! У Джодаха нет причин приходить сюда, если только ты не была достаточно глупа и не сказала Лим-Дулу, где находится его драгоценный талисман. Ты действительно настолько глупа?
Джайя украдкой выскользнула из-за драпировки. Две женщины-мага, казалось, ее не заметили.
Герда подняла руки, легко отбив вопрос кузины. – Я просто считаю это формальностью, предупреждением.
– Предупреждение, которое ты не сделала, – набросилась на нее Густа, – если бы ты была достаточно мудра, чтобы вместе со мной общаться с твоим неумирающим учителем!
– Всю мощь в одно место? – спросила Герда, ее светлые брови поднялись вверх в притворном изумлении. – А что, если ты хотела раскрыть его тайны? Или, еще хуже, если он бежал из твоих лап? В эти дни Кьелдор раздроблен на группировки. Любая из них обрадуется возможности получить на свою сторону даже плохо соображающего архимага.
Джайя выскользнула из приемной, пока Густа, королевский маг, не занялась проверкой защиты всей башни против магического нападения. Джайя на мгновение остановилась, сильно желая схватить синюю волшебницу за плечо и показать ей бессмысленность ее требований. Это могло сработать, чтобы уесть мага, но у Джайи были дела поважнее.
Джайя пошла как можно тише по изогнутому коридору, все еще сжимая подмышкой тяжелую книгу. Она прошла мимо двери, за которой вниз уходили ступени, и усыпанных бисером занавесей, затем миновала несколько других учебных классов и разных библиотек. Кроме того, она проследовала мимо некоторого числа запертых дверей, отмеченных таинственными знаками.
Она оказалась права в том, что зал по спирали изгибался по всей окружности башни перед тем, как выйти еще к одной лестнице наверх. Здесь не было магической охраны – королевскому магу может понадобиться свободно попадать в свои владения.
Джайя прокралась вверх по ступеням, прижимаясь к стене и иногда пользуясь свободной рукой, чтобы удержаться на крутых ступеньках. Согласно дворцовым слухам, Густа Эббасдоттир по своим привычкам была отшельницей, но сейчас самый неподходящий момент для выяснения того, так ли это.
Слухи не были ошибочными. Ступени выходили в широкое круглое хранилище шириной во всю башню, увенчанное луковичным куполом из освинцованного стекла. Сквозь стекло мерцал лунный свет, а сама комната освещалась маленькими шариками сияющей маны, каждый шарик был помещен в изящно сделанную чашу из синеватой меди. По всей комнате стояли различные рабочие столы. На одном были разбросаны астрономические карты, на другом лежали разобранные части какой-то солдевской машины. Третий был заставлен стеклянными сосудами с плававшими в зеленоватой жидкости природными образцами. На одном столе друг на друге лежали открытые книги, на разъехавшейся куче рукописей лежала недоеденная трапеза. Джайя заметила, что она состояла из сыра и холодного мяса и была накрыта стеклянным колпаком.
На еще одном столе лежал обнаженный труп. Джайя осторожно подошла к нему, держа книгу как оружие на случай его внезапного оживления. Но труп был старым, к тому же в результате обморожения полностью исчезли одна нога и одна рука. Судя по надрезам, крест-накрест пересекавшим его грудь, и отогнутой коже, Джайя была уверена, что королевский маг изучает размеры вреда, нанесенного холодом внутренним органам.
Джайя облегченно выдохнула. Это был простой труп, а не умертвие. Из его проломленного лба никакое сияние не исходило. Оставался вопрос, где среди этих различных исследований и научных занятий королевский маг спрятала предмет Джодаха? На виду? В каком-нибудь ящике? Или, может быть, в каком-то пространстве в другом измерении, где его охраняют свирепые хищники?
У Джайи неожиданно возникло неприятное ощущение, что за ней наблюдают. Она медленно повернулась к куче книг и увидела два бледно-желтых глаза, наблюдающих за ней с края стеллажа.
– Миип! – крикнуло существо, и Джайя едва не выскочила из сапог. Она отступила на два шага и едва не споткнулась о большой диван у лестницы. После этого она быстро повернулась, чтобы удостовериться, что скамеечка для ног не была новым противником, и повернулась обратно к существу, которое перебралось на сваленные открытые книги и вразвалку двинулось в ее сторону.
– Миип! – снова закричало оно тонким, пищащим голосом. – Миипмиипмиипмиипмиип!
Это была маленькая сова с перьями золотистого оттенка, напомнившего Джайе цвет спелой пшеницы. Ее огромные глаза, белые и невинные, висели над подобием большого клюва, который, по всей видимости, не закрывался.
– Миипмиип! – закричала она со своего насеста среди книг.
Джайя позволила себе расслабиться, но лишь слегка. Это был хранитель, домашнее животное, магическое создание, которое королевский маг состряпала на скорую руку, чтобы он помогал ей в работе и составлял ей компанию. Магический помощник и переносчик. Джайя боялась, что ей придется сражаться с чертенком или даже с маленьким дракончиком, но не с этим толстым, комичным созданием.
Она выбросила сову из головы и снова посмотрела по сторонам. Должен же быть какой-то ключ к разгадке, где в этом организованном беспорядке находится нужный предмет. Она не могла рассчитывать, что Густа будет долго занимать свою кузину (Джайя задала себе вопрос: неужели они действительно родственницы?), хотя была уверена, что каждая женщина хочет, чтобы ее слово было последним. В настоящее время где-то здесь находился предмет, про который Фрейалис утверждала, что он нужен для излечения Джодаха.
Если только мироходец не врала или, что более вероятно, не сказала лишь половину правды. Опять.
Сове, в свою очередь, не понравилось, что ее игнорируют. Она глубоко вдохнула и визгливо закричала как маленький ребенок, потерявшийся на рынке: – Миип!
Джайя развернулась и приложила палец к губам. – Шшш! – сказала она, сомневаясь, рискнет ли она воспользоваться заклинанием и отогнать это существо с дымящимися перьями.
Оно просто наклонилось вперед и тихим голосом прошипело «Шшшш», затем прошептало «Шшшмиип!». Затем оно с гордым видом откинулось назад.
Джайя подняла бровь. Сова явно была сообразительнее, чем казалось на первый взгляд, и королевский маг не сомневалась в абсолютной верности своих магических слуг, чтобы тревожиться о них. Джайя задумалась, насколько умное это существо на самом деле.
– Мне нужно зеркало, – тихо и мягко сказала она, в этот момент чувствуя себя глупой. – Зеер-кало.
У существа загорелись глаза. Одной из его обязанностей явно было приносить хозяйке оборудование. Существо соскочило с края стола, и Джайя была уверена, что оно собирается упасть на пол. Вместо этого оно расправило крошечные крылья и мягко спланировало на пол, подпрыгнув при приземлении и крикнув «Миипмиипмиипмиипмиип!».
Послышался глухой шум, и Джайя подняла глаза. Существо пересекло комнату и обнаружило большое трюмо размером с Джайю. Существо не могло перенести его и вместо этого стучало по нему покрытой перьями головой, крича, чтобы привлечь внимание.
Джайя выругалась и подошла к тому месту, где находилось увлеченное существо.
Оно посмотрело на Джайю и сказало: ­– Миип?
– Маленькое зеркало, – сказала Джайя, выставив руку и растопырив пальцы так, словно держала его. Она вознесла несмелую, но серьезную молитву Фрейалис о том, что королевский маг не вернется в этот момент. Есть и более унизительные способы умереть, нежели быть пойманным рассерженным магом, когда разговариваешь с его слугой, но в этот момент она не могла даже думать о таком.
Существо почти полностью развернуло голову вокруг своей оси, пытаясь представить себе, о чем просит Джайя. Оно произносило своим крошечным клювом слова «мааое зеекло». Затем его глаза расширились, оно еще раз крикнуло «миип!» и отправилось на другой конец круглой комнаты.
Джайя покачала головой. По крайней мере, существо будет занято, пока сама она будет искать. Она начала со стола, который сторожило существо. В этом был смысл, поскольку она оставила бы своего хранителя (если он был один) охранять ценности. Естественно, ее хранитель был бы крупным, огнедышащим и имел бы склонность к мясу вторгающихся воров, но этого не было ни здесь, ни там.
Стол был завален раскрытыми книгами, и Джайя заметила, что это были военные записи. Здесь были документы по подразделениям, исторические справки, и сообщения о древних сражениях не только с варварами, северными балдувийцами, но и с войсками самого некроманта. Под книгами лежала карта, на которой разными цветами были отмечены годы, когда состоялись разные сражения. Для битв с варварами использовался один цвет, а для обозначения столкновений с силами Лим-Дула использовался другой, более темный.
Стычки с балдувийцами были отмечены по всей карте, и на севере напоминали широкий веер. Сражения с умертвиями Лим-Дула свидетельствовали о другом. С каждым годом темные значки подбирались все ближе и ближе к изолированным городам Кьелдора – Крову, Солдеву и самому Кьелду.
Некромант выигрывал войну на истощение, сообразила Джайя. Неудивительно, что королевский маг так рассердилась на свою кузину из-за того, что Лим-Дул заполучил себе Джодаха. Казалось, что у некроманта дела шли хорошо и до появления Джодаха. Она задумалась, не говорила ли Густа своей кузине об успехах Лим-Дула. Скорее всего, нет, она показалась Джайе гордой и высокомерной.
Мысль о двух магах вернула Джайю к реальности, и она быстро перерыла кучу бумаг. Ничего. Джайя открыла ящики, сначала медленно, из опасения, что в них могут быть ловушки. Большую часть ящиков она открывала все быстрее и быстрее, но безуспешно.
Джайя выругалась и пошла к следующему столу, на котором лежал труп. За ним пищал хранитель.
Вокруг трупа не нашлось ничего. В ящиках были лишь пыльный комплект инструментов и многочисленные заметки, сделанные маленьким, аккуратным почерком. Сжав зубы, Джайя заглянула в грудную клетку. Там было лишь то, что и должно быть, но высохшее.
Умоляющий плач за ее спиной становился громче, и Джайя обернулась, прижав палец к губам, чтобы снова утихомирить существо. Тут она увидела, что хранитель тащит что-то по полу.
Это было круглое зеркало размером с ее ладонь. У него не было рамки или украшений, и оно казалось всего лишь составной частью большéго устройства. Существо тащило к ней предмет, держа его в клюве.
Джайя встала на колени и взяла зеркало, отогнав пернатое создание в сторону. Оно, замахав крыльями, добралось до стола и смотрело, как Джайя осматривает зеркало.
Да, оно казалось ей знакомым, хотя она его никогда не видела. Зеркало несло в себе дух великой эпохи, другой эры. Она перевернула зеркало и увидела в нем свое отражение – каштановые волосы, завязанные сзади крепким узлом, и зеленые глаза. Позади своего отражения она могла заметить лишь мерцание чего-то другого – неясное и смутное отражение человека с темными волосами и суровым лицом, которого она знала слишком хорошо – Джодаха. Она могла увидеть призрака всего того времени, когда архимаг пользовался зеркалом.
Она нашла его или, скорее, его нашел хранитель колдуньи, слишком готовый услужить.
Это существо узнало выражение успеха на лице Джайи и пустилось в победный танец, раскачиваясь из стороны в сторону и ударяя крыльями по воздуху.
– Миипмиипмиипмиипмиип! – оно радостно кричало на пределе своих легких и вертелось на месте. – Миипмиипмии…
Джайя опустила на существо стеклянный колпак, закрывавший ужин королевского мага, а сверху положила толстый том «Саги о потерянном ордене Джаркельда». Запертое существо посмотрело на наемного мага широко раскрытым озадаченным взглядом.
– Ниип? – жалобно спросило оно.
– Сам ты ниип, – сказала Джайя, улыбаясь и пряча зеркало под мантией ученика, и очень быстро устремилась вниз по ступенькам. Если повезет, то она уберется из башни и города до того, как королевский маг узнает о том, что именно пропало.
За ее спиной маленькое существо с золотистым оперением нахмурилось и бросилось на стенку стеклянного колпака. Вместе с тяжелой книгой он сдвинулся на долю дюйма. Существо снова разбежалось и ударилось о стекло, и оно сдвинулось еще на долю дюйма.
Снова и снова, и с каждым прыжком маленькая сова сдвигала свою стеклянную тюрьму к краю стола…